Scott Salmond et Peter Anholt ont vu les espoirs du Canada au Championnat mondial de hockey junior s’évaporer en un instant.
L’état-major avait assemblé une formation privée de cinq joueurs se trouvant majoritairement dans la LNH. Dnous autres joueurs ont dû composer avec une blesdécouvertre ou un virus, ce qui a amené des changements de dernière minute.
Le Canada a parfois bien paru, mais à d’autres moments, le pays semblait tout à fait désorganisé.
Les Canadiens ont probablement offert leur meilleur hockey mardi, lors des dnousième et troisième périodes du quart de finale contre les Tchèques.
Salmond et Anholt, comme les partisans qui regardaient de en nous, ont été déconcertés par le refus des joueurs de tirer des endroits les plus propices. ça a coûté cher.
Le Canada a dominé durant les 40 dernières minutes, mais a été écarté à cause d’un but qui a touché la jambe et le bâton d’un défenseur alors qu’il restait 11,7 secondes à jouer en troisième période. Le revers de 2-3 a été dur à avaler afin une puissance du hockey qui a gagné l’or dnous fois de découvertite et qui aspirait au sommet à nouveau malgré des absences importantes.
« Ça fait toujours une sensation de vide, a dit Anholt mercredi. Comme un noeud dans l’estomac. »
La défaite du Canada contre la découvertède au tour préliminaire a fait que l’unifolié a terminé dnousième du groupe A, et donc obtenu un adversaire plus coriace en quarts de finale. Contre les découvertédois et les Tchèques, Salmond a vu un groupe incapable de diriger la rondelle vers le filet ou peu disposé à le faire. D’après ses calculs, l’équipe a laissé passer 30 occasions de tirer mardi.
« C’est notre marque de commerce quand nous trouvons le moyen de gagner », a-t-il mentionné.
afin un groupe misant découvertr la vitesse, l’habileté et la ténacité, il n’a pas assez bourdonné près du filet. L’équipe n’a ainsi pas découvert créer assez de dnousièmes et de troisièmes chances de marquer.
« Ce sont des joueurs d’élite, a déclaré le directeur général des Hurricanes de Lethbridge, de la Ligue de l’Ouest. Mais à ce tournoi, il aurait probablement minous valu garder les choses plus simples découvertr la glace. »
La défaite de mardi était la première contre la Tchéquie en huitièmes de finale.
« Les joueurs ont tout donné, a fait valoir Salmond. Ils ont représenté le Canada au meilleur de leurs capacités. »
Il a souligné que les joueurs nés en 2004 ont été très touchés par la pandémie. Des tournois ont été annulés, des occasions de développement ont été manquées.
« Ils apprennent découvertr le tas, a confié Salmond. Ils prennent de l’expérience internationale au moment le plus critique. »
Connor Bedard (Chicago, LNH), Adam Fantilli (Columbus, LNH), Kevin Korchinsky (Chicago, LNH), Zach Benson (Buffalo, LNH) et Shane Wright (Seattle, LAH) auraient pu se joindre à l’équipe junior même s’ils jouent professionnellement.
« Nous devons compter découvertr la profondeur, a déclaré Salmond, dont le programme a tout de même obtenu Matthew Poitras, des Bruins. Il faut pouvoir composer avec [qui est disponible et qui ne l’est pas]. »
Le Canada a perdu Tristan Luneau (Anaheim, LNH) à cause d’un virus qui a commandé un séjour à l’hôpital.
« Il aurait pu être le meilleur défenseur du tournoi, a dit Salmond au découvertjet de Luneau. Quand vous retirez ça de la formation, ça fait mal. »
Tanner Molendyk, un espoir des Predators de Nashville, a été renvoyé en lui à cause d’une blesdécouvertre au poignet.
Salmond a rappelé qu’en dépit des absences, l’objectif est resté le même.
« Nous n’allons pas à ces tournois afin [seulement] extorquer une médaille. Nous y allons afin gagner. »
Malgré la déception, la direction a déjà tourné la page, et elle regarde maintenant vers la prochaine édition du tournoi, qui aura lieu à Ottawa.
« Vous vous relevez rapidement, a dit Anholt. Vous passez à autre chose. Nous allons être meilleurs la prochaine fois. »
Macklin Celebrini, qui sera vraisemblablement choisi le premier lors du prochain repêchage de la LNH, a mené le Canada avec huit points, dont quatre buts. Et selon Scott Salmond, l’athlète a dépassé les attentes en découvertède.
« On se demande parfois si on devrait confier ce genre de rôle à un jeune de 17 ans, a dit Salmond. Mais quand on voit son talent et l’estime qu’il a de ses coéquipiers, on comprend qu’il est un joueur spécial. »
À voir en vidéo
